Se conoce como síndrome del túnel del carpo a un cuadro clínico caracterizado por adormecimiento, hormigueo o debilidad de los tres o cuatro primeros dedos de la mano, excepto el meñique.

El Síndrome del túnel del carpo es la neuropatía periférica (afectación de un nervio periférico) más frecuentemente tratada y diagnosticada (probablemente su homólogo en el pie, el síndrome del túnel del tarso, sea más frecuente, pues hasta un 10% de la población tendrá dolor de talón a lo largo de sus vidas y la mayoría son falsamente diagnosticados de fascitis plantar).

Prevalencia del Síndrome del Túnel del Carpo

El Síndrome del túnel del carpo afecta al 1% y el 3% de la población general y a más del 5% de los trabajadores con ocupaciones manuales que suponen microtraumatismos de la mano y de la muñeca.

El síndrome del túnel del carpo afecta a más mujeres (generalmente entre los 45-55 años) que a hombres: entre un 3% y 5% de la población femenina y entre un 0.6% y un 2%, de la masculina presentará el cuadro a lo largo de su vida. La incidencia aumenta con la edad para los hombres, así como en las mujeres con edades comprendidas entre 45 y 54 años. La prevalencia en la vejez es cuatro veces superior en las mujeres que en los hombres.

¿Qué es y porqué se produce el Síndrome del Túnel del Carpo?

El túnel del carpo es un canal estrecho situado en la base de la mano, que está formado por los huesos de la muñeca y el ligamento anular del carpo. En este canal se localizan los tendones flexores de los dedos y el nervio mediano, que se comprime a su paso por este túnel, por diferentes causas, originando el cuadro clínico.

Las causas del síndrome del Túnel del Carpo se clasifican en:

• Causas anatómicas como una inflamación de los tendones o presencia de líquido, que reducen el espacio por lo que el nervio se atrapa.
• Causas traumáticas o dinámicas, como la exposición a vibraciones de la mano y brazo, uso de móviles, teclados, (las llamadas “tecnopatías”) o las actividades que requieren el uso de la fuerza de la extremidad superior. Así, en los últimos años, la introducción de las nuevas tecnologías, como herramienta constante de trabajo ha supuesto un aumento del número de casos a los que se les ha bautizado como ‘síndrome del ratón’.
  Enfermedades endocrinológicas como el hipotiroidismo o la acromegalia; a patologías reumáticas; a enfermedades de depósito, como la amiloidosis o la mucopolisacaridosis; a algunos tumores; al tratamiento con esteroides o estrógenos, y al embarazo y lactancia materna. Además existen factores predisponentes, como la obesidad, la diabetes, el tabaquismo, o el consumo de alcohol.

¿Qué síntomas presenta el Síndrome del Túnel del Carpo?

El paciente con síndrome del túnel del carpo habitualmente presenta hormigueos o adormecimiento de los tres primeros dedos y de la mitad radial del 4 dedo de la mano.

En las situaciones de compromiso dinámico los síntomas aparecen en situaciones en las que la muñeca permanece doblada o extendida durante mucho tiempo (hablar por teléfono, conducir, peinarse, etcétera).

También es común que los pacientes se despierten por la noche con la mano dormida y que tengan que agitarla y moverla para que “vuelva la circulación”.

Además puede haber atrofia de los músculos de la mano y del pulgar.

Comparación cirugía convencional y cirugía ultramínimamente invasiva del Síndrome del Túnel del Carpo

¿Cómo se diagnostica el Síndrome del Túnel del Carpo?

El diagnóstico del síndrome del túnel del carpo se basará en la historia clínica y en la exploración: determinadas maniobras reproducen el cuadro clínico.

Las radiografías de muñeca permiten descartar problemas óseos.

El electromiograma: es la prueba de confirmación más útil pero no se puede interpretar de forma aislada, ya que entre el 5% y el 10% de los pacientes con síntomas clínicos tienen resultados negativos.

El diagnóstico de confirmación más seguro es el que engloba la historia clínica y la exploración, utilizando las pruebas electrofisiológicas como confirmación.

Es importante hacer diagnóstico diferencial con la los problemas de la columna cervical, con otras neuropatías, y enfermedades de los tendones.

Paciente operada hacía años de la muñeca derecha con la técnica abierta y ahora de la izquierda con cirugía ecoguiada del Síndrome del Túnel del Carpo

¿El Síndrome del Túnel del Carpo puede tratarse sin operar?

En los casos leves del  síndrome del túnel del carpo se indica la utilización de férulas de muñeca en posición neutra (generalmente de uso nocturno) y el uso a corto plazo de AINES.

La infiltración con corticoides también está indicada en el síndrome del túnel leve y moderado, siempre bajo control ecográfico, para evitar dañar el nervio.

¿Cuándo hay que operar el Síndrome del Túnel del Carpo?

El tratamiento quirúrgico del síndrome del túnel del carpo está indicado en los casos más graves, con adormecimiento y dolor permanente de la zona, disfunción motora o el aplanamiento de la eminencia tenar (atrofia muscular).

Las indicaciones de tratamiento quirúrgico para el síndrome del túnel del carpo (STC) incluyen adormecimiento y dolor permanente de la zona, disfunción motora o el aplanamiento de la eminencia tenar (atrofia muscular).

Tipos de Cirugía para el Síndrome del Túnel del Carpo

Hasta aquí, básicamente, había dos opciones de tratamiento quirúrgico para el Síndrome del Túnel del Carpo (STC): la técnica estándar, a cielo abierto, y la liberación del túnel carpiano por vía endoscópica. Las complicaciones observadas son similares para ambas técnicas.

En la cirugía abierta hay variaciones, dependiendo del tamaño de la incisión, desde el abordaje clásico (≥ 4 cm), limitado (2–4 cm), mini incisión (1–2 cm), y percutánea (0.4–0.6 cm).  Todas ellas exigen la anestesia de todo el brazo y, generalmente, dejar este sin riego, con isquemia.

A los 10-15 días aproximadamente se retiran los puntos, y el tiempo aproximado de baja laboral es de 3 semanas para los trabajos que no requieren grandes esfuerzos ni coger pesos y de 6 semanas para aquellos trabajadores que cogen pesos.

En la cirugía ultramínimamente invasiva del Túnel del Carpo, el cirujano abre para ver, si conseguimos ver a través del ecógrafo, sin abrir, podemos realizar la liberación del túnel del carpo con un instrumental míni que se introduce por una incisión de 1-2 mm. Esta operación se realiza con anestesia local, sólo del trayecto del túnel del carpo, sin isquemia del brazo. La incisión se localiza en la muñeca, mide 1mm. Con el ecógrafo evitamos dañar el nervio o los vasos. No se dan puntos. El paciente usa la mano y mueve los dedos, en cuanto termina la operación. Se produce un pequeño hematoma que se resuelve solo en unos días. El dolor es casi inexistente y el tiempo de recuperación muy breve.

No exige baja laboral para la mayoría de los trabajos y se resuelve el problema de dolor de la cicatriz. Todas estas ventajas permiten operar las dos manos a la vez, algo que se evita con las otras técnicas. La mano está útil para las actividades básicas a la hora de operada y sólo ha de evitarse coger pesos durante una semana.

Esta revolucionaria forma de operar ya ha sido galardonada por las entidades científicas más destacadas, como VIDEOMED o la AAOS, no es experimental, es una realidad.

Artículo de: Dr. Manuel Villanueva
Traumatología | Especialista en Casos Complejos de Cadera y Rodilla. Cirugía Ecoguiada